中国科学院古脊椎动物与古人类研究所5月9日发布消息说，该所徐光辉研究员领导的科研团队在云南红河发现一件2.44亿年前完整的海生爬行动物化石，通过深入分析研究，确认它是迄今所知世界上尾巴最长、中国最早的肿肋龙科新属种，并将这个海生爬行动物命名为“长尾红河龙”。

这项远古海生爬行动物化石重要发现及研究成果论文，近日在国际学术期刊《科学报告》发表，对学界研究探讨海生爬行动物演化及当时的海洋生态系统具有重要意义。

论文第一作者和通讯作者徐光辉研究员指出，这件长尾红河龙化石标本保存非常完整，经过专业修复后非常清晰，它发现于云南省红河州泸西县中三世早期(约2.44亿年前)海相地层，全长47厘米，体形像水生蜥蜴，其超长的尾巴尤其特别，比它身体其他部分要长。

研究表明，长尾红河龙不仅是中国肿肋龙科迄今最早的确切化石证据，它也代表了世界上所知尾巴相对最长(由69块脊椎骨组成)、脊椎骨总数最多(121块)的肿肋龙类。

徐光辉称，研究团队对中国云贵地区三纪海相地层已持续进行十多年研究，最新研究发现，长尾红河龙代表了乌蒙龙和黔西龙之间的过渡类型，为解决肿肋龙类的内部系统发育关系和生物地理演化提供了新的化石证据。

从长尾红河龙长长的躯干和较纤细的前、后肢可以判断，红河龙在浅海环境中主要采用侧向波动前进，而它超长的尾部可以进一步提高侧向波动的效率。“通俗地说，长尾红河龙的长尾所发挥的重要作用，就是让它在海水中游得更快、游得更稳。”徐光辉表示。(钟新)

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